SpaceX的龍飛船(Crew Dragon)飛行器在佛羅里達(dá)州彭薩科拉(Pensacola)附近的墨西哥濺落。不久后，兩名宇航員被SpaceX的航船發(fā)現(xiàn)，NASA對(duì)這個(gè)過(guò)程進(jìn)行了直播，在畫(huà)面中本肯和赫爾利都對(duì)著鏡頭回收，并豎起了拇指。
這次任務(wù)的代號(hào)為Demo-2，它是埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下的SpaceX公司首次嘗試將宇航員送入太空，這也讓SpaceX成為了世界上首家將人類(lèi)送上軌道的私人企業(yè)，此前只有大國(guó)政府才能做到這一點(diǎn)。而對(duì)于NASA來(lái)說(shuō)，這意味著美國(guó)恢復(fù)了將宇航員送入太空的能力，在大約10年以前，美國(guó)結(jié)束了其Space Shuttle項(xiàng)目，自此之后美國(guó)一直缺乏這個(gè)能力。未來(lái)，NASA計(jì)劃每隔幾個(gè)月就用SpaceX飛船將宇航員送入太空，每個(gè)座位的費(fèi)用大約為5500萬(wàn)美元。
周日，NASA局長(zhǎng)吉姆·布利登斯汀(Jim Bridenstine)在直播中表示：“本次SpaceX的任務(wù)建立了未來(lái)的商務(wù)模式。人類(lèi)航天進(jìn)入了新的時(shí)代，NASA將成為其客戶。”
在過(guò)去多年中，SpaceX都在開(kāi)發(fā)龍飛船，而Demo-2任務(wù)正是該項(xiàng)目的期末考試。NASA已經(jīng)向SpaceX支付了31億美元，用于航天器的開(kāi)發(fā)，以及此前6次的發(fā)射任務(wù)。除了SpaceX之外，波音公司也獲得了來(lái)自NASA的48億美元，用于開(kāi)發(fā)一個(gè)名為Starliner的飛行器，然而去年12月，這個(gè)飛行器的試飛以失敗告終，當(dāng)前這個(gè)項(xiàng)目依然在開(kāi)發(fā)之中。
在SpaceX的龍飛船成功濺落不久之后，美國(guó)總統(tǒng)唐納德·特朗普(Donald Trump)在Twitter上表示了祝賀。
NASA預(yù)計(jì)，在未來(lái)6周中，他們將對(duì)Demo-2的數(shù)據(jù)進(jìn)行評(píng)估，然而在今年9月底進(jìn)行首次正式運(yùn)行任務(wù)。
在穿越地球大氣層的過(guò)程中，飛行器承受住了高達(dá)3500華氏度(大約1926攝氏度)的高溫。但是由于飛船使用了密集的隔熱屏蔽，因此龍飛船內(nèi)部的溫度在85華氏度(大約29攝氏度)以下。
在降落傘的作用下，飛行器緩慢地濺落在海面上。值得注意的是，Demo-2是近45年來(lái)，NASA宇航員的首次海面濺落，也是首次有載人航天器濺落在墨西哥灣上。從濺落到兩位宇航員出艙，僅僅用了一個(gè)半小時(shí)左右。
在濺落不久之后，一組小船駛向太空艙，將其固定以便回收。一艘船在水面上回收了降落傘，另外一艘船負(fù)責(zé)檢查龍飛船外部是否存在泄漏風(fēng)險(xiǎn)。之后，SpaceX的回收船GO Navigator號(hào)使用起重機(jī)將飛行器從水中吊起，并放在甲板上。GO Navigator有一個(gè)大約40人的支持團(tuán)隊(duì)，團(tuán)隊(duì)由SpaceX和NASA人員所組成，在回收過(guò)程中，每個(gè)人都有自己的角色和任務(wù)。
在回收過(guò)程中，兩位宇航員都留在艙中，艙門(mén)也沒(méi)有打開(kāi)。在他們走出飛行器之后，一架直升機(jī)從甲板上起飛，將二人送回到陸地上。
5月30日，本肯和赫爾利在龍飛船上，被SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射到了軌道中，第二天二人抵達(dá)國(guó)際空間站。兩個(gè)人在空間站中度過(guò)了63天，他們?cè)谀抢餃y(cè)試了SpaceX飛行器的系統(tǒng)和功能。
在與空間站對(duì)接時(shí)，龍飛船還進(jìn)行了適居性測(cè)試，這是為了確保宇航員在航天器內(nèi)部的時(shí)候可以執(zhí)行必要的任務(wù)。
如果對(duì)Demo-2的數(shù)據(jù)分析沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嚴(yán)重問(wèn)題，NASA計(jì)劃在今年9月執(zhí)行Crew-1任務(wù)。這將會(huì)是SpaceX龍飛船的首次運(yùn)行任務(wù)，4名宇航員將被送上太空，他們分別是NASA宇航員邁克·霍普金斯(Mike Hopkins)、維克多·格羅弗(Victor Glover)、香農(nóng)·沃克(Shannon Walke)、以及。日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)宇航員野口從一(Soichi Noguchi)，這將是SpaceX的首次四人發(fā)射任務(wù)。(永妍)
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