美國諾思羅普-格魯曼公司2日利用“安塔瑞斯”火箭發(fā)射“天鵝座”飛船，為國際空間站送去約3.7噸的貨物，其中最重要的是用于修理空間站上“阿爾法磁譜儀2”的特制工具。
今年4月17日，天鵝座”貨運飛船升空前往國際空間站
美國東部時間2日上午約10時，“安塔瑞斯”火箭攜“天鵝座”飛船，從弗吉尼亞州瓦勒普斯航天發(fā)射場起飛，約9分鐘后箭船分離，飛船駛向空間站，預(yù)計美東時間4日凌晨飛抵空間站。
美國航天局介紹，“天鵝座”飛船此次貨運任務(wù)為空間站送去了一批用于修理“阿爾法磁譜儀2”的特制工具?？臻g站宇航員計劃隨后進行5次太空行走，使用這些工具修理空間站外的這個太空粒子探測器。他們將切斷并重新連接阿爾法磁譜儀的流體線，從而延長其運行壽命。
“阿爾法磁譜儀2”于2011年5月搭乘美國“奮進”號航天飛機來到國際空間站，這個項目由諾貝爾獎得主丁肇中領(lǐng)導(dǎo)、中美等國科學(xué)家共同開發(fā)，旨在尋找宇宙中的暗物質(zhì)、反物質(zhì)并測量宇宙線。設(shè)計壽命3年的“阿爾法磁譜儀2”已經(jīng)運行超過8年，目前保持設(shè)備恒溫的4個冷卻泵只有1個能完全正常工作，因此需要進行修理升級。
丁肇中在1日舉行的新聞發(fā)布會上說，“阿爾法磁譜儀2”將在國際空間站運行壽命內(nèi)繼續(xù)收集和分析數(shù)據(jù)，只要這種精密儀器仍被用于探索未知，就值得期待令人激動的新發(fā)現(xiàn)。
“天鵝座”飛船此次運送的貨物中還包括烤箱、防輻射背心等實驗裝備，比如烤箱可加溫到363.3攝氏度，用于測試微重力條件下烘焙食物時的熱傳遞過程。
按計劃，“天鵝座”飛船將于2020年1月13日離開國際空間站，帶走數(shù)噸垃圾并釋放多顆小衛(wèi)星，約1月31日再入大氣層焚毀。
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