售價(jià) 60 美元的視頻游戲至少可以追溯到 1990 年代。此后 30 年間，盡管美元的價(jià)值因?yàn)橥ㄘ浥蛎浂s水近半，但卻很少有哪款游戲的售價(jià)能夠超過(guò)當(dāng)時(shí)的《超級(jí)任天堂》。
本周，視頻游戲發(fā)行商將推動(dòng)整個(gè)行業(yè)將標(biāo)準(zhǔn)價(jià)格提高到 70 美元。此舉恰逢微軟和索尼兩個(gè)游戲機(jī)換代之際——他們通常每 7 年就會(huì)推出新一代游戲機(jī)。但當(dāng)前面臨的形勢(shì)卻異常復(fù)雜：一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)使美國(guó)的失業(yè)率比新冠疫情爆發(fā)前翻了一番。
在發(fā)行商內(nèi)部，高管多年以來(lái)一直在策劃和剖析漲價(jià)事宜。他們的漲價(jià)理由是主要有兩個(gè)：首先是通貨膨脹，其次，開發(fā) 3A 游戲的成本也大幅增長(zhǎng)。索尼在最終確定 70 美元的價(jià)格之前，曾經(jīng)一度討論將價(jià)格提高到更高水平。許多游戲公司高管要求匿名接受采訪，這顯然是因?yàn)樗麄冋J(rèn)識(shí)到此舉并不受歡迎。這些公司多數(shù)情況下都不會(huì)承認(rèn)漲價(jià)，只是說(shuō)具體價(jià)格會(huì)因不同游戲而異。
但當(dāng)人們?yōu)g覽數(shù)字商店時(shí)，便會(huì)發(fā)現(xiàn)漲價(jià)的事實(shí)已經(jīng)不可避免：新的《使命召喚》，《惡魔之魂》、《神隕》、《NBA 2021》的售價(jià)都是 70 美元。
在 90 年代，任天堂公司利用其游戲機(jī)的普及，將某些卡帶的價(jià)格定為 60 美元。直到索尼 1994 年推出 PlayStation 并把游戲刻入成本更低的 CD 光盤，價(jià)格才得以下降。世界從此迎來(lái)了 50 美元游戲時(shí)代，2001 年推出的 Microsoft Xbox 也延續(xù)了這一價(jià)格。但下一代游戲機(jī)又漲回了 60 美元，彼時(shí)恰逢 2000 年代中期持續(xù) 3 年的經(jīng)濟(jì)繁榮期，此后一直延續(xù)至今。
通脹因素
丹 · 阿姆斯特朗(Dan Armstrong)今年 34 歲，他從 12 歲就開始玩視頻游戲。“我開始離開父母自己賺錢時(shí)，標(biāo)準(zhǔn)價(jià)格就是 50 美元，之后漲到 60 美元，我聽說(shuō)現(xiàn)在要漲到 70 美元”他說(shuō)，“這挺荒謬的。”
阿姆斯特朗在美國(guó)海軍服役了 8 年，一年前光榮退伍，希望在IT行業(yè)謀一份職業(yè)。他在弗吉尼亞州的諾福克市上了大學(xué)，并在學(xué)校里找了一份職業(yè)顧問的工作，每周工作 15 至 20 個(gè)小時(shí)。疫情爆發(fā)后，他的工作時(shí)間減少了一半。他說(shuō)，經(jīng)濟(jì)形勢(shì)對(duì)美國(guó)人的生計(jì)構(gòu)成威脅，一邊是生活用品和汽車貸款，一邊是自己的業(yè)余愛好，只能二選其一。
“我們不知道持續(xù)多久。我寧愿將錢存放在安全的地方，也不愿把錢給動(dòng)視。”他說(shuō)，“我知道他們需要聘用更多的程序員和圖形設(shè)計(jì)師。但似乎還是有點(diǎn)貪婪。”
由于玩家不愿支付更多費(fèi)用，迫使游戲公司嘗試新的商業(yè)模式來(lái)迎合最癡迷的玩家。他們發(fā)布了各種游戲的高級(jí)版，售價(jià)為 70 美元或 80 美元，甚至更高。他們還推出限量版的游戲道具或服裝。許多發(fā)行商也出售額外的武器、裝備或等級(jí)，以供付費(fèi)玩家下載使用。“開箱”(loot box)則是一種更新、更分裂的產(chǎn)品，玩家需要花錢購(gòu)買類似于棒球卡的虛擬商品。
這些模式都不會(huì)隨著新游戲機(jī)的推出而消失。但是微軟正在大力推廣一種替代模式，即為每款游戲支付固定費(fèi)用。Xbox Game Pass 采用了類似于 Netflix 的訂閱模式：每月花費(fèi) 10 美元即可運(yùn)行 100 多種游戲。索尼的訂閱服務(wù)提供的游戲種類略少于微軟。
Take-Two Interactive Software 憑借《NBA 2021》，成為今年夏天首批收取 70 美元游戲費(fèi)用的發(fā)行商之一，但很快便遭遇強(qiáng)烈反對(duì)。Take-Two CEO 施特勞斯 · 澤爾尼克(Strauss Zelnick)在采訪中以開發(fā)成本高昂為這一措施辯護(hù)。他說(shuō)：“我們沒有定價(jià)策略。我們收取的費(fèi)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于我們提供的價(jià)值。如果有的話，這就是我們的定價(jià)策略。”
EA 公司為旗下兩款最大體育游戲的用戶提供免費(fèi)升級(jí)服務(wù)，使之可以兼容新游戲機(jī)。至于明年的游戲，該公司將在 6 至 9 個(gè)月內(nèi)確定價(jià)格。該公司首席財(cái)務(wù)和運(yùn)營(yíng)官布萊克 · 約根森(Blake Jorgensen)說(shuō)：“我們正在開發(fā)重要的體育游戲。制作游戲的成本確實(shí)在持續(xù)上升。”
知情人士說(shuō)，索尼高管考慮漲價(jià)已經(jīng)有一段時(shí)間了。該公司發(fā)言人說(shuō)，索尼公司發(fā)行的游戲價(jià)格最低只有 50 美元，“最大牌的游戲”僅為 70 美元。她說(shuō)，漲價(jià) “反映了這些游戲大作所需的開發(fā)資源不斷增加。”
IDG 咨詢公司負(fù)責(zé)人 Yoshio Osaki 表示，游戲公司認(rèn)為，游戲價(jià)格的上漲不及電影票、Netflix 或有線電視等其他媒體。他說(shuō)，自 2005 年以來(lái)，游戲開發(fā)成本增加了三四倍。
他在電子郵件中寫道：“并非所有發(fā)行商都將以 70 美元的價(jià)格推出下一代游戲。但我們確實(shí)預(yù)計(jì)，越來(lái)越多的游戲?qū)⒁?70 美元的價(jià)格推出，但并非一步到位，也并非每個(gè)發(fā)行商或每款游戲都會(huì)統(tǒng)一漲價(jià)。”
身為《生化危機(jī)》和《街頭霸王》的發(fā)行商，日本卡普空直到明年才會(huì)發(fā)布用于新系統(tǒng)的軟件。但與其他公司一樣，卡普空表示正在根據(jù)具體游戲制定價(jià)格。“我們認(rèn)為游戲軟件的價(jià)格應(yīng)該取決于消費(fèi)者愿意為游戲品質(zhì)付出多少錢，而不是取決于我們花多少錢來(lái)制作這款游戲。”該公司 CFO Kenkichi Nomura 說(shuō)。
DFC Intelligence 分析師大衛(wèi) · 科爾(David Cole)表示，微軟或索尼發(fā)行的游戲更有可能采用低價(jià)策略，從而推動(dòng)硬件銷售。他們已經(jīng)在《光環(huán)：無(wú)限》和 《蜘蛛俠：邁爾斯 · 莫拉萊斯》中采用了這種方法。這是兩款系統(tǒng)中最令人期待的游戲，每套售價(jià) 60 美元?？茽栒f(shuō)，隨著時(shí)間的推移，當(dāng)越來(lái)越多的游戲爭(zhēng)奪玩家的錢包時(shí)，價(jià)格可能會(huì)回落，但售價(jià) 70 美元的游戲仍然存在，“消費(fèi)者肯定會(huì)在短期內(nèi)買單。”
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