近日，英國(guó)、歐盟、美國(guó)、以色列和日本等地報(bào)告了至少348例兒童不明原因嚴(yán)重急性肝炎。大多數(shù)患兒早期出現(xiàn)胃腸道癥狀，隨后發(fā)展為黃疸，在某些情況下還會(huì)出現(xiàn)急性肝功能衰竭。令科學(xué)家困惑的是，這些患兒中未發(fā)現(xiàn)甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病毒。
是什么導(dǎo)致了全球二十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的三百多例不明原因兒童急性肝炎？
最新研究顯示：可能與新冠病毒導(dǎo)致的超級(jí)抗原相關(guān)。
以上發(fā)現(xiàn)刊發(fā)于國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《柳葉刀·胃腸病和肝病學(xué)》。作者為倫敦帝國(guó)理工學(xué)院教授彼得·布羅丁和美國(guó)加利福尼亞州的莫西·阿迪蒂。
僅腺病毒不足以引發(fā)健康兒童出現(xiàn)急性肝炎
英國(guó)是此次報(bào)告不明原因兒童急性肝炎病例最多的國(guó)家。英國(guó)衛(wèi)生安全局的調(diào)查信息顯示：所有的患兒都進(jìn)行了新冠的核酸檢測(cè)，然而大部分患兒卻沒(méi)做血清學(xué)新冠檢測(cè)。
值得注意的是，核酸檢測(cè)只能確定患兒當(dāng)時(shí)是否感染了新冠，而要看過(guò)往是否感染過(guò)新冠，則需要靠血清學(xué)檢測(cè)。在缺乏關(guān)鍵信息的情況下，英國(guó)衛(wèi)生安全局便提出了以腺病毒為第一位的致病假說(shuō)。
該假說(shuō)受到了醫(yī)生和病毒學(xué)家的廣泛質(zhì)疑：第一，為何英國(guó)患兒肝臟的活檢沒(méi)有發(fā)現(xiàn)腺病毒的包涵體；第二，患兒的腺病毒載量為何如此低，病毒樣本都不足以做腺病毒全基因組檢測(cè)。
對(duì)此，瑞士專家伊莎貝拉·埃克爾近日表示，患有急性肝炎的兒童肝活檢中未檢測(cè)到腺病毒。如果是腺病毒導(dǎo)致的，則肝臟應(yīng)該有腺病毒相關(guān)的病理學(xué)體現(xiàn)。
“不明原因兒童肝炎或與新冠有關(guān)”
彼得和莫西的研究顯示，兒童感染新冠病毒可導(dǎo)致體內(nèi)病毒庫(kù)形成。
具體來(lái)說(shuō)，就是新冠病毒在兒童胃腸道中的持續(xù)存在，可導(dǎo)致病毒蛋白在腸道上皮細(xì)胞中反復(fù)釋放，從而引起免疫激活。這種反復(fù)的免疫激活可能是由新冠病毒的刺突蛋白中超抗原基序介導(dǎo)的，該基序與葡萄球菌腸毒素B相似，能觸發(fā)廣泛和非特異性的T細(xì)胞激活。這種超抗原介導(dǎo)的免疫細(xì)胞激活已被認(rèn)為是引起兒童多系統(tǒng)炎癥綜合征機(jī)制。
這種疾病最早于2020年4月開(kāi)始被廣泛關(guān)注。彼時(shí)，全球剛剛進(jìn)入新冠大流行，多個(gè)國(guó)家便陸續(xù)報(bào)道一種“兒童怪病”，多數(shù)患者出現(xiàn)發(fā)燒、皮疹、嘔吐、頸部淋巴腫大等癥狀，并且和新冠病毒感染高度相關(guān)，多發(fā)生在新冠感染2-6周之后，發(fā)病患兒年齡集中在3-10歲間。
此前的兒童多系統(tǒng)炎癥綜合征中也曾報(bào)道過(guò)急性肝炎，但未調(diào)查其他病毒的合并感染。因此，兩人在報(bào)告中指出，最近的不明原因兒童急性肝炎可能是先感染了新冠病毒，患兒在腸道中出現(xiàn)了病毒庫(kù)后又感染了腺病毒。
新冠血清學(xué)檢測(cè)顯示，患兒超7成感染過(guò)新冠
據(jù)報(bào)道，以色列近期也出現(xiàn)了12例不明兒童肝炎病例。病例來(lái)自全國(guó)不同地點(diǎn)，沒(méi)有呈現(xiàn)出聚集性感染的特點(diǎn)。
以色列對(duì)患兒進(jìn)行了新冠血清學(xué)調(diào)查，結(jié)果顯示大部分都感染過(guò)新冠。
12例病例中，有11人曾在一年內(nèi)感染過(guò)新冠病毒。盡管沒(méi)有明確證據(jù)表明這種不明肝炎與新冠病毒相關(guān)，但多名以色列醫(yī)療專家在接受媒體采訪時(shí)表示懷疑兩者間存在聯(lián)系。
有專家表示，發(fā)現(xiàn)的所有病例的共同點(diǎn)都是在肝炎出現(xiàn)前三個(gè)半月左右感染了新冠病毒。已知嚴(yán)重的新冠病毒感染可能會(huì)損害肝臟，因此這種不明肝炎可能是新冠肺炎的長(zhǎng)期癥狀之一。
世衛(wèi)組織歐洲區(qū)域辦事處13日?qǐng)?bào)告顯示，該區(qū)域16歲及以下兒童的不明原因急性肝炎病例中超過(guò)七成曾感染過(guò)新冠病毒。
事實(shí)上，隨著奧密克戎變異株在全球帶來(lái)的新冠大流行，海外已有大量?jī)和腥具^(guò)新冠。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，截至2022年2月，美國(guó)1-4歲兒童的新冠抗體陽(yáng)性已接近七成。1-4歲兒童大多未接種疫苗，因此抗體陽(yáng)性大概率為感染新冠導(dǎo)致的。
伊莎貝拉·埃克爾對(duì)此表示擔(dān)憂，如果讓像新冠病毒在兒童人群中不受控制地傳播，尤其是幼兒大部分未接種疫苗，而且人們對(duì)于新冠的長(zhǎng)期后遺癥研究尚未清楚的情況下，這種放任感染將會(huì)非常危險(xiǎn)。
